Rezultă deci că (în aceste condiții,) doar trei vor mai rămâne. Acestea sunt: credința, speranța și dragostea. Dar dintre toate cele trei, dragostea este cea mai mare. (1 Corinteni 13:13)

De ce a spus Pavel că cea mai mare dintre aceste trei trăsături este dragostea? Poate pentru că în ceruri nu vom avea nevoie de credință și speranță. Vom trăi în prezența lui Dumnezeu, iar toată credința și speranța noastră se va realiza. Dragostea, însă, va rămâne în toată splendoarea ei.

"Iubirea adevărată nu este siropoasă", spunea odinioară un bătrân credincios sever. "Este dură ca piatra." Și are dreptate. Mulți oameni au o viziune romantică asupra iubirii. Cântăm cântece de dragoste prostești și visăm cu ochii deschiși la o seară perfectă cu soțul/soția noastră sau la o întâlnire. Dragostea autentică este, de fapt, incredibil de idealistă, dar nu distantă. Ea invocă cele mai bune motive și cele mai nobile acțiuni din adâncul inimii noastre și, uneori, cere cele mai sfâșietoare sacrificii pe care ni le putem imagina.

Iubirea este căutarea activă a ceea ce este mai bun pentru o altă persoană. Ea implică emoțiile, voința și energia noastră. Ea observă nevoile cu o percepție clară și refuză să se îndepărteze. Descrierea multifațetată a iubirii de către Pavel este adesea citită la nunți, și pe bună dreptate, deoarece stresul și conflictele inerente în momentul în care două persoane devin una necesită obiectivitate, onestitate, iertare, răbdare și bunătate - cu alte cuvinte, iubire autentică.

Acest tip de iubire, însă, este necesar și atunci când un copil mic pune a 396-a întrebare a zilei, când o adolescentă întoarce spatele la tot ceea ce a crezut și când un prieten ne dezamăgește.

Iubirea autentică poate fi lăudată într-un cântec frumos, dar ea prinde viață în cazanul unor experiențe dureroase. Acolo, aflăm din ce suntem făcuți. Acolo, descoperim cât de egoiști suntem cu adevărat și alegem să ne încredem în Dumnezeu pentru a ne transforma. Și acolo, pe măsură ce facem chiar și slabe încercări de a-i iubi pe ceilalți, experimentăm dragostea lui Dumnezeu mai profund ca niciodată.