Isus i-a răspuns: „Te asigur că astăzi vei fi cu Mine în rai!” (Luca 23:43)

Trei oameni - doi tâlhari și Isus - atârnau pe cruci, suspendate în aer deasupra soldaților, a liderilor religioși și a curioșilor. Sentimentul de disperare l-a făcut pe unul dintre tâlhari să latre la Isus în batjocură: "Dacă Tu ești Cristosul, salvează-Te pe Tine și pe noi" (Luca 23:39).

Celălalt infractor, însă, a văzut lucrurile foarte diferit. Cumva, el auzise despre Isus și l-a corectat pe celălalt om: "Nu te temi nici măcar de Dumnezeu, văzând că ești sub aceeași condamnare? Și noi, într-adevăr, pe bună dreptate, căci primim răsplata cuvenită pentru faptele noastre; dar Omul acesta n-a făcut nimic rău" (Luca 23:40-41).

Omul s-a întors apoi spre Isus și i-a spus: "Doamne, adu-Ți aminte de mine când vei veni în Împărăția Ta" (Luca 23:42).

Mulți oameni îl abandonaseră pe Isus și mulți îl trădaseră. Cererea simplă a acestui om trebuie să fi sunat mulțumitoare pentru El. El s-a întors către om și i-a promis: "Adevărat îți spun că astăzi vei fi cu Mine în Paradis" (Luca 23:43).

Isus nu a intrat într-o lungă diatribă despre viața de apoi. Nu a scos la iveală tabele și grafice, explicând ce se întâmplă cu sufletul și cu spiritul atunci când o persoană moare. El nu a încercat să definească termeni sau să conjuge verbe. Pur și simplu a rostit o promisiune clară și fără echivoc că, pentru că omul credea, va fi în paradis chiar în acea zi, în momentul în care va muri.

Înainte de această conversație cu Isus, viața acestui om fusese un dezastru. Recursese la furt, fusese prins și condamnat la o moarte oribilă. În acel moment, însă, doar un singur lucru conta: Identitatea și destinul său etern se schimbaseră pentru totdeauna.