Bucurați-vă totdeauna în Stăpân(ul nostru)! Repet: bucurați-vă! (Filipeni 4:4)

Bucuria este atât un răspuns, cât și o alegere. Ca răspuns la bunătatea și măreția lui Dumnezeu, Îl lăudăm pe Dumnezeu și Îi mulțumim pentru darurile pe care ni le-a făcut. Dar, fie că simțim sau nu acest lucru și fie că vedem sau nu vreun motiv pentru aceasta, Pavel ne spune să ne bucurăm întotdeauna. Laudele și mulțumirile din timpul momentelor dificile ne fixează mintea pe adevărul lui Dumnezeu și stimulează încrederea în El, chiar și atunci când nu știm ce face El.

Pavel a avut cu siguranță ocazii de a practica bucuria mereu. În Faptele Apostolilor, Luca consemnează modurile fenomenale în care Dumnezeu l-a folosit pe Pavel pentru a duce mesajul lui Hristos în lumea cunoscută. În fiecare oraș, oamenii au răspuns la Evanghelie și s-au încrezut în Hristos. Dar, de asemenea, în fiecare oraș, opoziția s-a ridicat pentru a încerca să-l oprească pe Pavel. În scrisoarea sa către Filipeni, el descrie modul în care alții profitau de faptul că era în închisoare pentru a-i "fura tunetul" și a-i lua tribuna (vezi Filipeni 1:15-18). Acest lucru nu a contat pentru Pavel. El s-a bucurat pentru că mesajul se răspândea, chiar dacă mesagerii aveau motive egoiste. Iar Pavel descrie felul cum Dumnezeu a fost credincios când el se bucura de belșug și când abia avea ce mânca (vezi Filipeni 4:11-13). Oricum ar fi fost, Dumnezeu se dovedise a fi bun, amabil și milostiv cu el.

Putem noi, ca Pavel, să ne concentrăm atenția asupra caracterului lui Dumnezeu și să ne încredem în El în orice situație? Uneori, ne bucurăm și inimile noastre aproape că explodează de recunoștință, dar, alteori, facem alegeri la nivel de instinct pentru a-i mulțumi în timpul anotimpurilor dureroase ale vieții. În fiecare situație și în fiecare relație, în vremuri bune și rele, când avem din belșug și când abia ne ajunge, alegem să ne bucurăm. Este o alegere care Îi face plăcere lui Dumnezeu și ne întărește credința.